- Итак, финал, - попросил я, - у меня включен диктофон, и для рассказа мне нужна концовка.

- Видишь ли, сказав "алеф", оказалось не так уж сложно сказать "бет". Почему, действительно, мы были так уверены, что пресловутый "Север" запрограммировал кто-то из экипажа? Типичная психологическая инерция. Это можно было сделать и в автоматическом режиме - по команде ЦУПа. Достаточно было Мусе придти к такой мысли, все остальное я проделал сам - вопрос техники.

- И психологии, - вставил я.

- Да, психология дала мотив, а оперативная разработка - исполнителя. Ревность, черт ее дери, эта вечная, как мир, ревность. Молодая жена Дранкера была прежде замужем за Хаимом Рубиным. Личность тоже всем известная - наша гордость, кандидат в экипаж "Ариэля", вот-вот полетит к Марсу... Я не хотел бы вдаваться в детали, это личные отношения. Мира ушла от Рубина, и он не смог смириться. Конструктивные особенности станций он знал не хуже Аль-Харади... Дежурил он в ЦУПе в очередь с другими космонавтами Еврокосмоса. Тогда летал еще предыдущий экипаж, но это не имело никакого значения, ведь полеты расписаны на годы вперед...

- И не докажешь... - сказал я. - Да-а, - протянул Роман. - Когда Рубина исключили из марсианского экипажа, он не возразил ни слова догадался, в чем причина. И это стало для него единственным наказанием...

- К сожалению, - сказал я.

Бутлер промолчал. Не знаю, о чем он думал. Возможно, вспоминал дело еще одного Хаима - Воронеля... Впрочем, это уже другая история.